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La identificación por ADN de las víctimas del alud trae de cabeza a Nepal / Foto: © AFP
La identificación por ADN de las víctimas del alud trae de cabeza a Nepal
Con una fotografía en la mano, Rajesh Ram deposita todas sus esperanzas en las pruebas de ADN, al igual que miles de familias que no tienen noticias de sus seres queridos desde el deslave que azotó Nepal a finales de agosto.
"Lo he buscado por todas partes, pero no he podido encontrar su cuerpo", declaró Ram, de 53 años, a la AFP.
Su hijo Suroj Kumar, un mecánico de taller, residía en Betrawati, una localidad que quedó anegada cuando un desprendimiento de hielo y rocas en la frontera entre Nepal y China precipitó, como un tsunami, toneladas de agua y escombros.
La identificación de víctimas es una tarea titánica. Según los expertos, podría llevar semanas. Y es que hay miles de perfiles de ADN que procesar, restos fragmentados y una capacidad técnica y mano de obra limitadas.
Las autoridades nepalíes han recuperado 1.454 cadáveres, pero alrededor de un tercio de ellos son restos parciales.
Se han identificado poco más de 100 cadáveres, que han sido entregados a sus familias. Hay otras 5.285 personas desaparecidas en Nepal, entre ellas cientos de extranjeros.
En China, el balance es de 43 muertos y 519 desaparecidos, según los medios estatales, lo que eleva el balance total a casi 1.500 muertos y 5.800 desaparecidos.
En los dos laboratorios forenses de Nepal, ambos en Katmandú, los expertos analizan las muestras y crean una base de datos a una escala con la que nunca antes habían trabajado.
"En un año analizábamos entre 1.000 y 1.500 muestras, a menudo en casos de paternidad o en escenas del crimen", afirmó Mukul Pradhan, director científico del Laboratorio Nacional de Ciencias Forenses. "Ahora procesamos miles".
- "Dolor" -
Se analizan mediante pruebas de ADN un total de 3.685 muestras forenses. Las de sangre son más fáciles, pero las tomadas de dientes o huesos pueden tardar varios días en procesarse.
Nepal ha enterrado más de 1.200 cuerpos con número y etiqueta para poder recuperarlos si se encuentra una coincidencia de ADN.
"Un gran número de personas están desaparecidas, y los cuerpos que se han encontrado son difíciles de identificar", comentó el portavoz de la policía nepalí Abi Narayan Kafle. "Entendemos el dolor de la gente", añadió.
Algunos cuerpos fueron arrastrados río abajo por las aguas, lo que complica aún más la tarea, explicó Nirajan Thapa, jefe de la sección de biología del Laboratorio Nacional de Ciencias Forenses.
"En un terremoto o un accidente, las víctimas se recuperan en una zona concreta, por lo que trabajamos en un escenario cerrado: el ADN del cadáver debe compararse con un número limitado de muestras", explicó Thapa. "Pero ahora esa escala se ha ampliado mucho".
El ADN por sí solo no permite identificar un cadáver sin una muestra de referencia de un familiar.
"No basta con extraer un perfil de ADN para identificar a alguien", señaló Thapa. "Tenemos que extraer un perfil de ADN de sus familiares y luego compararlos".
Esto significa que las autoridades deben analizar muestras tanto de los restos no identificados como de miles de familiares antes de poder establecer coincidencias.
Thapa confía en poder comenzar dentro de unas semanas con las comparaciones gracias a los equipos de apoyo enviados por varios países.
Pero hasta que lleguen los resultados, las familias viven en la incertidumbre. Algunas han optado por funerales simbólicos para los desaparecidos.
Ram se pregunta si alguna vez obtendrá respuestas y encontrará "algún resto" de su hijo.
F.Jablonski--GL
